農用地土壤污染具有隱蔽性， 相比通過視覺、嗅覺等直觀感受即可粗略判斷的固體廢物和水體污染，土壤污染的大部分區域位于地下，不能直接觀察。往往只有當污染累積到一定程度時才能被人們通過一些直接或間接的異象觀察到。需要借住鉆探、化學儀器分析才能判斷污染物擴散范圍以及可能對植物造成的危害程度。

農用地土壤污染

農用地土壤污染具有累積性，土壤的環境組成總是與其他環境元素進行能量和物質的交換。特別是重金屬污染基本上是不可逆轉的。污染物將繼續在土壤中積累，導致有害物質在土壤中富集。它越來越高，污染面積越來越大，導致作物減產，或者有毒有害物質進入到作物中，進而危及人畜的健康和安全。污染物在土壤上經過一系列的化學沉淀、物理吸附和生物吸附過程后，在土壤中積累，直至達到一定的峰值，形成污染，造成有害后果。

根據中國水稻研究所與農業部稻米及制品質量監督檢驗測試中心發布的研究成果顯示，中國境內受到工業排放或其他途徑產生的重金屬滲入的耕作用地高達20%，其范圍更是蔓延至多個區域。慢慢積累的土質中的污染物，隨著時間推移及在作物中的富集，人類還是難逃將其吸收到體內的厄運。此外，中國工程院院士羅錫文先生在2011年10月召開的廣東科協論壇上表示，目前，我國有數千萬公頃耕地正不斷遭遇各類工業廢棄排放的重金屬的污染，并有逐步上升趨勢。可見，這一態勢的嚴重程度已然威脅到人類身體健康及生存繁衍，并將導致各類慢性疾病，甚至是影響人類和農業可持續發展。